Intelektualitas dalam Islam

Benak masyarakat telah terbiasa untuk menyebut intelektual sebagai cerdik-cendekia lulusan universitas, lebih-lebih universitas asing, seperti McGill, Harvard, Leaden, dan sebagainya. Bahkan, seorang inteletual adalah mereka yang lantang, vulgar menentang arus, menghujat kemapanan, dan mengritik, biar pun itu kebenaran, semisal menghujat wahyu.

Di lain pihak, para ulama dan para santri yang melakukan studinya secara non-formal di pesantren-pesantren, jarang menikmati sebutan intelektual. Jarang kita temukan, kalau tidak sama sekali, seorang kiai yang dengan sabarnya mendidik santri-santrinya dengan kitab klasiknya yang unik disebut intelektual, walaupun ia kerapkali juga menyuarakan kebenaran di depan penguasa setempat. Lalu apa sebenarnya pengertian inteletual? Tampaknya penjelasan Syamsuddin Arif, seorang peneliti INSISTS sekaligus dosen di Universitas Islam Antarbangsa, Malaysia, pantas untuk dikemukakan. Ia menyampaikan uraiannya tentang intelektual dalam sebuah diskusi di antara serangkaian diskusi-diskusi yang digelar INSISTS Kuala Lumpur, Malaysia, selama Ramadan kali ini.

Asal istilah
Melihat sejarahnya, kata intelektual muncul pada tahun 1898, ketika seorang perwira berpangkat kapten keturunan Yahudi dipecat dari Dinas Ketentaraan Perancis karena dicurigai bekerja sebagai mata-mata pihak asing. Namanya Albert Dreyfus. Kasus Dreyfus inilah kemudian menjadikan masyarakat Prancis terbelah dua; yang membela dan yang mengutuknya. Menariknya, yang membela Dreyfus ini disebut sebagai les intellectuels dan deracines oleh yang mengutuk. Para pembelanya antara lain Emile Zola, Emile Durkheim, dan Anatole France. Nah, dari kasus inilah kemudian sebutan intelektual lebih merupakan pemburukan daripada sanjungan, yang berlaku tidak hanya di Perancis, tapi juga di Inggris dan Amerika. Setelah kasus Dreyfus, kemudian, muncullah secara beruntun para sarjana yang mengembangkan istilah intelektual ini.